10月17日，亚足联将在总部吉隆坡召开执委会会议，其中最令人关注的一项议题就是投票产生2023年第18届亚洲杯赛的主办地。尽管韩国方面在总统尹锡悦的大力推动下，近期申办游说工作力度不小，而且声势也相当令人瞩目，但据来自西亚方面的消息称，不出意外的话，即将主办世界杯赛的卡塔尔将最终获得这届亚洲杯赛的主办权。一旦卡塔尔获得该届赛事的主办权，则整个亚洲足坛的势力将进一步向“西”倾斜，这对目前正处困境之中的中国足球而言并非好消息，而且，接下来中国足球的发展将面临更为复杂的国际足球形势。
①韩国不遗余力造势
在亚足联公开征集2023年亚洲杯赛新的主办地之后，尽管澳大利亚足协、印尼足协、卡塔尔足协以及韩国足协先后表达了承办意愿，但澳大利亚足协并未在亚足联规定的正式递交申办报告截止时递交报告；印尼方面虽然很积极，但不久前刚刚发生的球迷看台踩踏事件造成超过130人死亡事件，给印尼承办大赛蒙上了一层阴影。因而，2023年亚洲杯赛的主办权实际上就是韩国与卡塔尔之争。
在新上任的总统尹锡悦的支持与亲自过问下，韩国足协应该说动作不小。在韩国政府文化、体育和旅游部的全力支持下，韩国足协为这次申办活动展开了一系列的造势活动。最新的一波就是在10月13日，过去10年来曾风靡世界音乐界的韩国偶像组合防弹少年团发布了支持韩国主办2023年亚洲杯赛的一则短视频。视频中，成员之一的朴智旻称：2002年世界杯赛期间，韩国队闯入半决赛之后，成千上万国人涌上街头的情景令人难忘，一旦韩国能够成为2023年亚洲杯赛的主办地，期待着明年6、7月间同样的情景再现。
韩国偶像组合防弹少年团发布视频支持韩国主办2023亚洲杯
在这之前，韩国足协专门推出了申办标示，聘请七位足坛名宿或著名艺人、社会名流为申办大使，韩国政府甚至亲自与中国、日本政府相关部门取得联系，寻求中、日两个邻国的支持，等等。可以这么说，为争取到这一届亚洲杯赛的主办权，韩国方面几乎是倾尽全力，以便不辜负尹锡悦总统的期望与指示。
不过，韩国方面也很清楚：即将主办今年世界杯赛的卡塔尔才是最大的竞争对手。而且，不得不承认的是：因为今年承办世界杯，卡塔尔方面无论是场地硬件设施、整个国家的基建建设等等，都是最新的、也是最先进的，这方面有着巨大的竞争优势。而且，目前整个亚洲足坛的形势也对韩国不是很有利，西亚势力呈现越来越强劲之时。
韩国推出的申办标示
②卡塔尔似更受青睐
作为承办过亚洲首届世界杯赛的国家，韩国的硬件条件相比也算是比较不错的，但毕竟都是20年前的标准。世人的人性中都或多或少存在着“喜新厌旧”的情况。卡塔尔即将在下个月开始承办最新一届世界杯赛，从空调球场到其他各项基础建设，都令人感慨不已。而且，这些年来，卡塔尔为能够成功主办世界杯赛、在全球范围内制造影响力，球场外的攻关工作无需多言。更为重要的是，过去这些年来，多少亚洲国家和地区的各级球队曾前往多哈展开集训或拉练，几乎各个都是受益者。
不要忘了，在疫情期间，当亚冠联赛无法正常承办之时，恰是卡塔尔挺身而出、主动承办集中赛会制比赛，而且不止是西亚大区的比赛，甚至连东亚大区的比赛也全部接办。在整个亚足联大家庭中，除了卡塔尔之外，没有第二个会员协会能有此举。而且，当时承办亚冠联赛还是不赚钱的比赛，毕竟像门票销售、商务市场开发等根本就无法展开。如今，当亚足联就2023亚洲杯的主办地展开公开竞标时，赚钱的机会来了，卡塔尔站出来说希望承办时，亚足联大家庭中的大多数成员又有谁会反对呢？
这恐怕是一个再普通、再正常不过的逻辑。实际上，亚足联原本规定应该是8月31日为递交正式申报报告的截止日期，但随着截止日期还剩一天时，亚足联突然宣布延长至9月15日。个中缘由恰恰就在于：当时卡塔尔足协正与卡塔尔世界杯赛组委会忙于世界杯本身事宜，根本来不及在亚足联规定的截止时间之前完成申办报告，也就无法按时递交。于是，亚足联特意延长了15天，等于就是为卡塔尔“量身定制”的时间表。
反观韩国，这些年来特别是疫情期间，即便是像东亚大区的亚冠联赛哪怕是一个小组都未曾承办过。或者说，至少从帮助亚足联、帮助亚洲足球的角度来说，韩国足协的“贡献”显然赶不上卡塔尔足协。于是，韩国在硬件无法与卡塔尔比拼的情况，又何以在“软件方面”去与卡塔尔足协竞争？
③AFC执委会无韩国人
众所周知，亚足联在今年5月份召开的全体代表大会上已经通过决议，即将原本由全体代表投票产生亚洲杯赛主办地的程序，改为由亚足联执委会做出决定。所以，10月17日，亚足联执委会才会开会，由执委们投票表决。
在2019-2023这个周期中，亚足联执委会执委共有23人，包括：亚足联主席1人；下属五个区的副主席各1人；国际足联理事会理事5人(因西亚区副主席、来自卡塔尔的穆赫纳迪同时也是FIFA理事会理事)；12名执委。此外，还有增选的五个区域性足联的代表各1人。但是，令人难以置信的是，这个执委会中有这么多人，但居然没有一个来自韩国足协的人在其中任职！
当初，韩国足协郑梦奎竞选国际足联理事会理事一职，未报名其他职位的竞选，甚至连亚足联执委会执委都未参选。所以，东亚区的副主席由蒙古足协主席担任，执委来自朝鲜的女委员以及中国香港，而代表东亚足联进入执委会的则是来自关岛足协。于是，当亚足联执委会要投票产生亚洲杯主办地时，执委会中，韩国连一个人发言、说话的人都没有！很显然，这对韩国足协非常不利。
韩国足协主席郑梦奎9月26日起便全亚洲展开公关
而且，在这23个执委中，来自西亚的就有两位主席与副主席级别的人物，分别来自巴林、卡塔尔，另外还有5名来自西亚的执委，分别来自伊拉克、黎巴嫩、阿曼、也门与巴勒斯坦，累计就是7人。如果再加上南亚与中亚的执委，票数已经过半。
或许也正是因为深知目前整个形势相对较为复杂，而且对韩国较为不利，因此，以主席郑梦奎为首的韩国足协代表团从9月26日就已经悄然从韩国出发，率先前往西亚，秘密展开一系列公关活动，包括会晤亚足联主席、巴林人萨尔曼。据称，郑梦奎此番公关的重点依然还是在东南亚，希望能够从东南亚拉到足够的选票。
④沙特人幕后左右走势
尽管韩国方面已经获得了以中国足协与日本足协为首的东亚足球联盟的支持，但是，一个不争的事实是：尽管日本足球在亚洲足坛的地位无人撼动，影响力也在，但毕竟更多地还只能说是在绿茵场内；绿茵场外，在东、西亚抗衡的整体格局中，这些年来，整体重心向西亚倾斜已经日趋明显，卡塔尔承办即将展开的世界杯赛将令这种“西倾”达到一个全新的巅峰。而在卡塔尔之后，取而代之并且影响力将越来越大的，恐怕就轮到沙特了！而且，在2023年亚洲杯赛归属方面，最终起到决定性作用的，其实还是沙特足协。
沙特足协在南亚足联的影响力无需多言，像马尔代夫、印度等这样的南亚足联成员都可以说像是手下的“小弟”；而卡塔尔本身与这些南亚足联成员的关系就很密切，像尼泊尔等国家队定期到多哈进行集训，全部费用均由卡塔尔足协承担。
中亚方面，卡塔尔足协对伊朗足协的支持人尽皆知，今年6月份在伊朗国家队备战世界杯遭遇麻烦时，卡塔尔足协还专门出资安排伊朗队到多哈进行集训，并帮助伊朗足协联系了阿尔及利亚队到多哈“陪”伊朗队热身。至于像乌兹别克、吉尔吉斯、塔吉克等足协，期间的关系就更不用多说了。
至于东南亚足联，像菲律宾国内职业联赛的赞助商就是卡塔尔航空公司；卡塔尔足协与东南亚各会员协会之间的关系更不用多说。当然，像越南国家队、马来西亚国家队等多个东南亚国家队的主教练都是韩国人，这些足协代表或许会投票韩国，可这些足协本身与卡塔尔足协的关系就相当密切。譬如，像大马足协主席阿明数天前就刚刚前往多哈会晤卡塔尔足协主席塔尼，就双方下一步足协之间的合作展开深入交流，更为接下来进行的国际足联理事会理事竞选展开公关。那么，大马这一票会投给谁？韩国足协未必就有确切把握拉到这一票。这就好比东亚足联公开支持韩国，但亚足联执委会中的朝鲜足协代表会投票给韩国？原因恐怕就无需多言了。
沙特正申办2027年亚洲杯赛
⑤沙特获益2027亚洲杯
在整个竞争大势中，其实还有更值得注意的一个环节，就是眼下虽然决定的是2023年亚洲杯赛，但不能忘了2027年亚洲杯赛目前也在申办之中。而且，沙特与卡塔尔都在申办2027年亚洲杯赛。这是一个相当微妙的情况，也在悄然影响着本届亚洲杯赛的归属。
尽管申办2027年亚洲杯赛的共有四个会员协会，除了沙、卡之外，还有伊朗与印度两个足协。(先前表态申办的乌兹别克足协已经退出。)但明眼人都很清楚：伊朗与印度其实就只能是扮演“陪跑者”，真正的竞争者就是沙特与卡塔尔两家。假设卡塔尔顺利接办2023年亚洲杯赛，则沙特申办2027年亚洲杯赛获得成功，基本也就是板上钉钉的事情。否则，在决定2027年亚洲杯主办地时，很多会员协会都会左右为难。
这就好比先前沙特与卡塔尔两国同时申办2030年亚运会，让亚奥理事会成员很难抉择。于是，亚奥理事会索性就“玩”了一个“连办”：多哈主办2030年亚运会、利雅德直接主办2034年亚运会，两国国家谁也不得罪。如今的2023年亚洲杯与2027年亚洲杯申办大致也是这么一个情景。
于是，西亚诸多媒体公开报道，称“沙特足协全面支持卡塔尔拿下2023年亚洲杯赛”，这恐怕也就是再正常不过的事情。沙特人可不只是“为阿拉伯兄弟‘两肋插刀’”，而是更有自己的“算盘”与利益，而且最终的受益者也依然还是沙特！
亚足联主席萨尔曼(左)拜会沙特体育部部长阿齐兹(右)
⑥亚洲足球重心更西倾
如果清楚了2023年亚洲杯赛的主办权之争，或许也就可以理解为什么会说“亚洲足坛的势力将更进一步全面西倾”了。而且，一旦如此的话，对中国足球未来数年的整体发展将是相当不利的。
亚洲足坛的整体形势呈“西倾之势”，主要还是在体现在绿茵场外。单就绿茵场内，以日本队以及韩国队的实力，至少在短时间内，亚洲其他诸强特别是西亚诸强，想要彻底“挑落”日韩，恐怕还没有可能。当然，偶尔战而胜之，这属于正常情况。所以，对韩、日两队而言，他们都可以说是“无所谓”。就像韩国足协在过去四年里，无一人在亚足联执委会任职一样，韩国国家队照样连续第10次进军世界杯。这就是硬实力！只有这次投票2023亚洲杯赛归属时，韩国足协或许才体会到“朝中无人”的苦涩。
但是，在绿茵场外，亚冠联赛从2023-24赛季开始，从完全与中日韩等东亚地区一致的“全年赛制”，改成完全与西亚各国与地区接轨的“跨年度赛制”，幕后主导的就是以沙特为首的西亚势力；将过去亚冠联赛“3+1”外援政策扩大为“5+1”的，依然还是沙特人在主导，因为沙特国内联赛实施的是“八外援”政策；将亚足联主办的青少年赛事在预选赛阶段进行分组时打破“东西之分”、实施“全面混抽”的，依然也还是沙特足协在幕后力推。
可以这么说，最近几年来，每一项亚洲足坛的重大决定，几乎幕后都有沙特人的影子，这一次2023年亚洲杯赛同样不例外。而且，一旦卡塔尔真的像西亚媒体所披露的那样，大概率将压倒韩国获得主办权的话，则意味着：亚洲足坛最高水准的赛事将连续20多年无缘东亚！
自从中国在2004年主办了亚洲杯赛之后，东南亚四国联合主办了2027年亚洲杯赛；2011年亚洲杯赛在卡塔尔进行，2015年则是在澳大利亚进行；2019年则是阿联酋进行。如果2023年再归卡塔尔，则2027年也意味着沙特大概率将承办，于是，从2019年至2027年，三届亚洲杯赛连续在西亚主办，整个亚洲足球的势力将彻底打破“东西均衡”的格局。韩、日有硬实力作为保障，但没有硬实力的中国足球又将如何发展呢？当然，这已经是另外一个话题了。
卡塔尔办完世界杯再办亚洲杯？
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2023年亚洲杯赛主办权究竟归谁？10月17日的亚足联执委会会议上就将有明确说法。需要指出的是，执委会委员们在听取报告之后，将以举手表决的方式、而不是无记名投票的方式来选择主办地。因而，哪一个会员协会投票给谁？现场一目了然。这意味着什么？恐怕无需多言。
尽管2023年亚洲杯赛的归属究竟属谁，看似与中国足球没有太多的关系，但整个申办过程其实就是“一盘棋”。这“棋”往哪里下、又该如何下？大有讲究也大有文章，更能够看清自己在整个亚洲足坛的地位与形势。中国足球看得清楚么？
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原创作者：马德兴
